機場三字代碼是旅客出行中必然會見到的英文字母。有的三字代碼一目了然，一看就知道是哪個機場，但有些三字代碼的含義就很難猜得出來了。
這些三字代碼到底有什麽含義呢？首先來看看澳洲一些機場的三字代碼吧。悉尼（Sydney）、墨爾本（Melbourne）和珀斯（Perth）三地的機場代碼分別為“SYD”、“MEL”和“PER”，取英文地名的前三個字母倒也不難理解。但並不是所有三字代碼都是這麽取來的，例如布里斯班（Brisbane）機場的三字代碼是“BNE”而不是“BRI”，因為“BRI”是另一個意大利城市巴裏（Bari）的機場三字代碼。不過按說巴裏機場的三字代碼應該是“BAR”，但“BAR”這個代碼當時被分配給了現在已經廢棄的貝克陸軍機場（BakerArmyAirfield）。
即使英文地名中一些字母被忽略，很多機場三字代碼仍然像“BNE”一樣與所在地的地名緊密相符，如阿德萊德（Adelaide）的代碼“ADL”，奧克蘭(Auckland)的代碼“AKL”，香港的代碼“HKG”。可是有些機場的代碼就讓人完全摸不著頭腦了。
“X”從哪裏來？
首先來說說代碼中“X”的由來。很多旅客都清楚“LAX”是洛杉磯機場的三字代碼，但大家都疑惑這個“X”是從哪裏冒出來的。這就要回到航空運輸發展的早期了，當時的機場代碼是以當地的氣象站二字代碼命名的，所以當時洛杉磯機場二字代碼是“LA”。後來隨著航空運輸的發展，二字代碼已不能滿足命名的需求，於是機場代碼發展成了三字代碼。原來的一些二字代碼則在後面加一個“X”變成三字代碼，波特蘭（Portland）機場的代碼“PDX”也是如此由來。
迪拜（Dubai）機場的三字代碼之所以不是“DUB”，也同樣是因為“DUB”已是愛爾蘭首都都柏林（Dublin）機場的代碼。所以迪拜機場的代碼就變成了“DXB”，中間的“X”沒有任何意義，只是為了湊成三字代碼。提議在百格麗灣（Badgery’sCreek）建造的西悉尼新機場（SydneyWestAirport）的三字代碼被命名為“SWZ”也是同樣的道理。
一個城市，多個機場
以倫敦為例，倫敦市三大機場的三字代碼都以“L”開頭，後面兩位來自機場自身的名稱。希斯羅機場的代碼為“LHR”（LondonHeathrow），蓋特威克機場的代碼為“LGW”（Gatwick），倫敦城市機場的代碼為“LCY”（LondonCity）。
然而，倫敦其他機場三字代碼與倫敦地名就沒有這樣的相關性，例如斯坦斯特德機場（LondonStanstedAirport）的三字代碼並不是以“L”開頭，而是“STN”。這個機場主要起降廉價航空的航班。
看似與所在地無關的三字代碼
北京的三字代碼是“PEK”，跟“Beijing”看似毫無關系。但其實，PEK是舊時“北京”的英文名“Peking”的前三個字母。中華人名共和國成立以後，“Peking”變為了“Beijing”。北京的英文寫法變了，但是機場的三字代碼卻並未跟著改變。
另外一個例子便是芝加哥的俄亥俄國際機場（O’HareInternationalAirport）三字代碼“ORD”。這是因為當初機場跑道毗鄰一個叫“OrchardPlace”的小型農業社區，所以機場剛開始一直叫”OrchardFieldAirport”，所以三字代碼就成了“ORD”。
不得不提的加拿大
加拿大很另類，不管城市地名是什麽，其國內所有機場的三字代碼都一律以“Y”開頭。這又得從航空業早期說起了，但這次與氣象站無關，而是無線電廣播站臺。無線電廣播剛剛興起時，北美按照地理區域被劃分成三塊，每一塊區域的發射臺呼號前都要加上自己區域的一個特定的字母。當時美國密西西比河以東的地區為“W”，以西地區為“K”，而加拿大則是“Y”。
這就解釋了為什麽溫哥華（Vancouver）機場的三字代碼是“YVR”，渥太華（Ottawa）機場的三字代碼是“YOW”，多倫多（Toronto）皮爾遜國際機場的三字代碼是“YYZ”。這裏有個疑問，多倫多機場的三字代碼不是應該為“YTO”嗎？答案跟之前說過的類似，“YTO”當時已經被用作多倫多市的通用地區代碼，所以不能被用作機場三字代碼了。而“YYZ”則是當時多倫多皮爾遜國際機場所在的一個名叫Malton的小村子裏無線電廣播站臺的呼號，後來這個呼號就被停用了。
下次出行時再看到行李箱上貼的機場三字代碼，就知道這三個字母絕不是隨機抽取的，有時它們的背後還有大家不知道的故事。