不知何時開始，狼成了嚇唬小孩的動物，也成了兇狠毒辣的形象代言人。
「大野狼來啦！」
孩子們四散，以逃脫大野狼的追捕。不知何時開始，狼成了嚇唬小孩的動物，也成了兇狠毒辣的形象代言人。大家耳熟能詳的童話故事《小紅帽》、《三隻小豬》裡，狼都是以「大壞狼」的身分登場。這種自古以來的偏見導致的直接結果就是，全世界多數的森林，狼都失去了蹤影。可是狼真的像傳說中那麼壞嗎？讓我們翻開《狼與森林的教科書》，來認識一個真實的狼先生吧！
 
狼其實根本是膽小鬼
一直以來，人類特別是西方人，長期憎恨著狼，把狼塑造成荒誕的怪物加以迫害，但熟悉狼習性的人都會認為狼其實很怕人，很「膽小」。西頓就在《西頓動物記》裡寫道：「典型的狼，是在各式各樣的野生動物中最謹慎，最細膩，最賢明，最難一睹風采的動物。」還有動物園裡的狼隻飼育員說，「由於狼是膽小又神經質的動物，因此要小心不要驚嚇到他們。」其膽小的情況真是跟傳說完全相反呀！
除了怕人，狼還怕渡鴉，小小的渡鴉要靠狼捕獵之後吃剩餘的殘渣來填飽肚子，故經常催促狼去狩獵。催促方式就是用尖尖的嘴來啄狼的屁股，狼被啄了屁股回頭去趕渡鴉，渡鴉就飛走，待狼轉過頭繼續啄，可憐的狼不堪騷擾，只有乖乖去狩獵。除了渡鴉，熊也會打狼的屁股來搶食獵物呢。原來狼被欺負起來，還真是很可憐。
黃石國家公園復育了狼之後，很多遊客慕名去看狼，結果因為狼總是躲著人類，行蹤神秘，故而真正的目擊者少之又少。如果想要知道狼的存在，只能學狼的長嗥，有經驗的叫聲可以引來小狼的回應，但是成年的狼先生，才不會理睬人類這些不正宗口音的長嗥呢！
 
狼是很有家庭觀念的動物
狼和人類一樣，也實行一夫一妻制，配偶通常都白頭偕老。一個家庭就是一個狼的群落，大家彼此相助，和樂融融（當然前提是可以自由自在的生活在一片食物豐富的地方）。
狼每年繁殖一次，初生的幼狼會吃六周狼奶，斷奶之後的食物，是親代的「吐哺」，成年狼狩獵回家，會將未消化的食物吐出來，讓幼狼逐漸習慣固體食物。幼狼在斷奶之後，會開始出現「離巢」行為，在一處靠水的較廣闊空間玩耍，由狼爸爸或兄姐教授狩獵技巧。直至可以獨立生活，公狼就會為了建立自己的家庭，而離開原本的狼群，通常這時候的狼可以行走幾百上千公里，一種孤獨旅者的形象。這成長的過程，是不是有似曾相似的感覺呢？
形象冷酷的狼其實是一種會用全身來表達愛意的動物。如果同伴受了傷，狼都會表達關心，會為這些受傷的個體帶回獵物的肉。狼還會使用尾巴、耳朵等整個身體來表達感情，彼此舔拭或輕咬對方的臉、耳、脖子和肩部，用愛撫的動作確認對彼此的愛意。
除了用不同的叫聲、氣味來傳遞信息之外，狼的世界其實有十分複雜的溝通方式，他們彼此過著謹守禮儀和社交規範的生活，就像人類一樣。
 
狼是生態系的關鍵物種
可是現如今，狼的蹤影已經十分罕有。日本台灣中國美洲的大多數森林都已經沒有了狼的蹤跡，這給森林帶來了什麼後果呢？以日本為例，狼的絕跡讓它的主要獵物——鹿大量繁殖，以至於森林的樹木草皮灌木因為是鹿的食物而大量被破壞，導致依賴這些植物生存的物種消失，還有類似渡鴉這樣依賴狼的狩獵生存的物種變得生活艱難而消失，總之結果就是——生態失衡。
黃石公園的著名例子可謂是生態史上的典範。美洲經歷了一段瘋狂捕殺野狼的時期之後，黃石公園的狼也消失了，後來人們發現森林的植被被大量繁殖的鹿給吃光了，水土流失嚴重，原本的生機勃勃的自然保護區變得寸草不生。在1995年，美國聯邦野放計畫在黃石公園野放了十四匹狼，這之後，鹿群數量顯著下降，植被逐漸恢復，黃石公園又恢復一片生機。
那麼是不是該復育狼了呢？當然要！德國已經走在前面，狼是德國的受保護的動物，1990之後，德國境內禁止了對狼的捕獵，所以2013年的時候狼在德國的數量已經增加到一百多隻。其中有一對夫妻還搬到了離柏林僅僅25公里的地方定居，還生了狼寶寶呢。因為保育意識提高，歐洲境內的狼的數量都在上升之中。不過日本和台灣就還未開啟復育計畫，此書的作者朝倉裕就在熱情的寫書呼籲日本復育日本狼。中國的狼主要在蒙古，那里的獵人仍然對狼保有尊敬，不過這種傳統的尊敬也在隨著城市化慢慢消失。狼的前路，還是個未知數。
 
為狼平反的書和繪本（包括本書）