【香港中通社4月16日電】據聯合早報網報道,菲律賓軍方發言人塞宋16日說,菲美兩國軍隊將於下個月舉行代號為「肩並肩」(Balikatan)的常年聯合軍演,但其重點將是人道救援及反恐等非軍事活動,屆時不會再有實彈演習。
這將是菲律賓總統杜特爾特去年6月底上台以來,美菲首次舉行軍演。杜特爾特上任後開始疏遠昔日盟友美國,還一再恫言要與美國「分手」,包括停止兩國的聯合軍演;他後來表示「肩並肩」軍演會繼續,但重點將轉向人道、工程以及非軍事活動。
此前,央視新聞客戶端10日報道,「肩並肩」軍演是菲美年度例行軍事演習,至今已舉辦32屆。去年下半年杜特爾特政府執政後,實行獨立的外交政策,旨在擺脫美國對菲律賓長久以來的影響,美菲關係也一度交惡。原定的年度三大例行軍演,只剩下「肩並肩」軍演可繼續舉行,而此次「肩並肩」與往年大規模的軍事演習不同,演習的重點將是「技能與技術交流」。
此外,由於美國軍人近年來在菲律賓曾經捲入嫖妓殺人、輪奸致人昏迷等惡性案件,因而此次「肩並肩」活動期間,美軍大部分時間將被嚴格限制在營房內,防止「類似於佩伯頓事件」的再次發生。「佩伯頓事件」發生在2014年,當時一名美國海軍陸戰隊士兵佩伯頓在菲執勤期間跑到軍營外的奧隆阿波市嫖妓,在旅社中殺害菲律賓變性人珍妮弗•勞德,在菲被判刑。今年「肩並肩」活動期間,即便美國士兵獲得外出機會,也必須由菲律賓陸軍士兵陪同。
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