救援人員昨日在船體進行切割作業，未在底艙內發現有生還者。（CFP圖片）  

救援人員前晚開始切割船體。（新華社圖片） 在確認無生命跡象後，工作人員將切開的探孔焊接封死。（新華社圖片）  

昨日下午陸續有五艘大型打撈船開始進行打撈準備工作。（新華社圖片）  

船難地點下游，搜救人員在進行拉網式搜尋。（美聯社圖片）  

截至目前已有77具遇難者遺體被打撈上岸。（美聯社圖片） 乘客家屬在江邊痛哭失聲。（美聯社圖片）  

「東方之星」號失事前，經過船隻上乘客拍下遊輪最後影像。（CFP圖片）  

「東方之星」號船長張順文曾多次被評為優秀員工，船難後已被公安控制。（CFP圖片）  
重慶遊輪「東方之星」號在長江湖北監利水域遭龍捲風吹襲後傾覆，救援人員前晚開始切割船體，希望能盡最後努力，爭分奪秒，找到被困於船艙中的倖存者，但此後並未發現任何生命跡象。截至昨晚8時，成功救出14人，打撈出77具遇難者遺體，在船難發生71小時後，一直翻扣在江中的「東方之星」號開始被扶正船體，預計需要5個小時方能扶正。

繼前晚救援人員開始對「東方之星」號船體底部進行切割作業，據新華社報道，在現場指揮救援的中國船級社武漢分社總經理王志剛稱，在船底切開探孔後，派蛙人入內尋找生還者，若無發現倖存乘客或船員，工作人員會將探孔處焊接封住，一切行動以救人為第一要務。王志剛稱，此前救援人員已經反覆用生命探測儀在船底存在氣穴位置，進行反覆偵測，開孔查看是確保萬無一失的「最後一招」。

昨日凌晨在船底切割開兩個孔洞後，由於現場再度降下暴雨，導致切割作業一度中斷，稍後雨勢稍歇，救援人員立刻重返現場，切割第三、四個探孔。但歷經一日探測，未發現任何生還者。五艘大型打撈船自昨午起，陸續進入事故區域，開始進行扶正、打撈船體的準備工作，其他救援船則陸續撤離沉船現場。

72小時後打撈是國際慣例

救援指揮部於昨日傍晚6時召開記者會，正式宣布將對船體進行扶正起浮，便於對所有艙室進行排查，有利於在最短時間搜尋失蹤人員，最大限度保護逝者尊嚴。而自昨日下午5時起，由交通運輸部38名救撈專家及蛙人組成的聯合救援隊，已開始進行沉船扶正打撈的準備工作。

在準備打撈同時，現場約200名蛙人分成三組，仍在進行不間斷下水搜救。專家稱，等足72小時再對沉船進行打撈，是國際例行標準，救援人員必須在確定船內再無生命跡象後，方能翻轉船體。

家屬趕往殯儀館辨認遺體

在前晚開始對船體進行切割後兩小時內，有多具遇難者遺體浮出水面，現場搜救人員在水中和船艙中尋獲逾20具遺體，亦有搜救人員昨日在出事地點下游湖南岳陽段尋獲四具乘客遺體。據上海東方衛視報道，湖北監利縣縣長黃鎮昨日在記者會上表示，所有遇難者遺體將統一安放在監利縣殯儀館，由專家對遺體進行DNA取樣，並聯繫家屬對遺體進行辨認。昨日，有數十名家屬前往監利縣殯儀館，亦有不少人趕至船難地點江邊，並一度衝破警方設置的警戒線，很多家屬在岸邊痛哭，呼喚親人名字，場面淒愴。

中央要求徹查沉船原因

另據新華社報道，中共中央總書記習近平昨日主持召開中共中央政治局常務委員會會議，聽取國務院事件救援和處置工作組，關於「東方之星」號翻沉事件救援和應急處置工作情況的匯報。會議指出，相關方面應繼續搜救失蹤者及救治傷者，並做好善後工作，安撫遇難者家屬。會議強調，工作組須堅持以事實為依據，不放過一絲疑點，徹底查明事件原因；另外，中央財政已緊急撥付人民幣1,000萬元應急搜救專項經費，全力支持「東方之星」遊船人員搜救工作。

船長冒風雨啟航受質疑 曾獲優秀員工掌舵七年

據財經網昨日報道，中國交通通信信息中心數據顯示，重慶遊輪「東方之星」號在失事時前三分鐘內，船頭掉轉180度，有熟悉航行規則的專家認為難以理解，因為在遭遇大風時，船身轉彎，側面受風，極可能釀成翻船慘劇。「東方之星」號翻船後，船長張順文先於民眾獲救，有外界質疑，張順文在明知天氣惡劣、有其他船隻因此停靠岸邊的情況下，仍堅持航行，且違反航行規則在強風中轉向，可能存在失職。

據內地媒體報道，張順文自2008年起掌舵「東方之星」號已有七年，一名在重慶東方輪船公司工作20幾年的員工稱，張順文幾乎年年都是優秀員工，而他帶領的團隊安全、服務等指標均位列公司旗下船隻第一名。今次發生船難後，張順文已被公安部門控制，而與他同在船上工作的妻子莫斌至今生死未卜。

失事時間或更早

據中國交通新聞網報道，多名包括長江航道局高級工程師、重慶長航船舶設計研究院的專家表示，當晚湖北荊州市發布暴雨黃色預警，但暴雨對船舶操作和能見度影響較小，一般船長認為暴雨對航行安全影響較低，船長張順文可能以此判斷決定繼續航行。另外，針對很多遇難者家屬質疑，船長和輪機長為何無在第一時間報警求救，專家稱，遭遇龍捲風等極端惡劣天氣時，船舶會尋思傾斜，導致人員無法站立、設備發生位移、機艙進水斷電，這些情況對報警造成極大障礙，因此一兩分鐘內不可能及時報警。

至於船頭轉向的疑點，上海海事大學教授蔡存強認為，可能早在傾覆前10分鐘，「東方之星」號船身受到強風吹襲後側傾，失去動力，被帶至下游，最終翻覆。